Mercure

Mercure est la planète la plus proche du Soleil et la moins massive du Système solaire. Elle est visible à l'œil nu depuis la Terre, mais en pratique, cette proximité avec le soleil implique qu'elle ne peut être vue que près de l'horizon occidental après le coucher du soleil ou près de l'horizon oriental avant le lever du soleil, en général au crépuscule. Dépourvue de véritable atmosphère pouvant la protéger des météorites, sa surface est très fortement cratérisée et globalement similaire à la face cachée de la Lune, indiquant qu'elle est géologiquement inactive depuis des milliards d'années. La planète Mercure doit son nom au messager des dieux dans la mythologie romaine, Mercure. La planète est nommée ainsi par les Romains à cause de la vitesse avec laquelle elle se déplace dans le ciel. Sur Mercure, si un observateur reste toujours au même endroit sur la planète, il devra attendre 176 jours terrestres entre deux levers du Soleil. Cela correspond à deux années mercuriennes. Le jour et la nuit y ont chacun une durée d’environ 88 jours terrestres, soit presque trois mois sur Terre.

NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington. Edited version of Image:Mercury in color - Prockter07.jpg by Papa Lima Whiskey., Public domain, via Wikimedia Commons

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