La salle d'opéra

Conçus pour accueillir de grandes productions, les opéras sont souvent construits dans des dimensions importantes. La plupart des salles construites en Europe au XIXe siècle contiennent entre 1 500 et 3 000 places comme l'Opéra Garnier à Paris avec 2 200 places. Les opéras modernes du XXe siècle sont encore plus vastes : l'Opéra Bastille de Paris dispose de 2745 places. Traditionnellement, la grande salle est en forme de U, la dimension des côtés en déterminant la capacité. Elle est entourée de plusieurs étages de balcons complétés par des loges près de la scène. À partir de la seconde moitié du XIXe siècle, la fosse d'orchestre permet d'accueillir un effectif important de musiciens installés à un niveau légèrement plus bas que le public pour ne pas masquer les voix. Cette disposition est exacerbée au Palais des festivals de Bayreuth où la fosse est complètement recouverte par la scène et dissimulée aux yeux du public. La scène des opéras les plus modernes ou les plus modernisés est hautement mécanisée. Des ascenseurs puissants permettent un changement rapide des décors les plus lourds. Au Metropolitan Opera de New York par exemple les décors sont changés à la vue du public pendant que les chanteurs montent ou descendent en chantant. Alors que les technologies les plus avancées sont utilisées dans le domaine des décors ou des lumières, la conception acoustique des opéras et la technique des chanteurs ne nécessitent pas de système d'amplification, le son de la voix et des instruments étant naturellement et également projeté vers tous les points les plus éloignés ou les plus hauts de la salle.

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