Le sapin

Le mot « sapin » est très ancien dans la langue française. Il a servi et sert encore à désigner divers conifères dans différents genres botaniques. Les conifères (« qui porte des cônes ») sont apparus sur Terre il y a 300 millions d'années, bien avant les feuillus. Les feuilles de beaucoup de conifères sont longues, fines et aciculaires et nommées « aiguilles » pour cette raison. Le plus vieux conifère connu est un épicéa âgé de 9 550 ans dénommé par son découvreur Old Tjikko en 2004 en Suède. La littérature botanique francophone tend aujourd'hui à vouloir réserver le nom de « sapin » aux espèces du seul genre Abies. L’Épicéa commun (Picea abies) est l'arbre le plus communément utilisé durant les fêtes de fin d'année. C'est une tradition née en Allemagne au XVIeme siècle.

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