Saturne

Saturne est la sixième planète du Système solaire par ordre d'éloignement au Soleil, et la deuxième plus grande par la taille et la masse après Jupiter. C'est une planète géante gazeuse comme Jupiter. Son rayon moyen de 58 232 km est environ neuf fois et demi celui de la Terre et sa masse est 95 fois plus grande (568,46 × 1024 kg). Orbitant en moyenne à environ 1,4 milliard de kilomètres du Soleil (9,5 unités astronomiques), sa période de révolution vaut un peu moins de 30 années terrestres tandis que sa période de rotation est estimée à 10 h 33 min. Elle est bien connue pour son système d'anneaux constitué principalement de particules de glace et de poussières. Saturne est la planète possédant le plus grand nombre de satellites naturels, avec 274 observés contre les 95 lunes de Jupiter, associés à des centaines de satellites mineurs. Sa plus grande lune, Titan, est la deuxième plus grande du Système solaire et c'est la seule lune connue à posséder une atmosphère. Observable à l'œil nu dans le ciel nocturne, elle est connue depuis la Préhistoire et a longtemps été la planète connue la plus éloignée du Soleil. Son observation a inspiré des mythes et elle porte le nom du dieu romain du temps, Saturne (Cronos dans la mythologie grecque).

NASA / JPL / Space Science Institute, Public domain, via Wikimedia Commons

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