Fanny Mendelssohn

Désignée aussi par le nom de Fanny Hensel, née le 14 novembre 1805 à Hambourg et morte le 14 mai 1847 à Berlin, est une compositrice et pianiste allemande. Membre de la famille Mendelssohn, elle est la sœur du compositeur Felix Mendelssohn. Elle fait partie des compositrices de renom au XIXe siècle. Elle connut de nombreux poètes, tels Heinrich Heine, Joseph von Eichendorff et Johann Wolfgang von Goethe dont elle a mis les œuvres en musique. Elle compose très jeune. Sa première œuvre connue a été composée à l'âge de 14 ans. Il s'agit d'un chant que Fanny, tout comme Felix, écrivirent sur un même texte offert comme cadeau d'anniversaire à leur père. Bien que sa famille et sa situation ne lui permettent pas de publier, on comprend que la composition prenait une place très importante dans sa vie. Fanny Mendelssohn se révéla très vite être une pianiste extrêmement douée. Ainsi, elle impressionne sa famille quand, âgée de 13 ans, elle joue par cœur l'intégralité des préludes du Livre 1 du Clavier bien tempéré de Bach. En février 1831, dans une lettre à Goethe, Zelter, son professeur de composition, loua ses talents de pianiste : « (...) elle joue comme un homme ».

La salle de musique de Fanny Hensel (née Mendelssohn), Pinceau et aquarelle, graphite sur papier, Julius Eduard Wilhelm Helfft 1849 Cooper–Hewitt, Smithsonian Design Museum, Public domain, via Wikimedia Commons

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